歯がしみるのは虫歯とは限らない！知覚過敏など考えられる原因を歯科医院が解説

「冷たいものを飲むと歯がキーンとしみる」

「歯磨きをすると一瞬ピリッと痛む」

このような症状があると、「もしかして虫歯？」と心配になる方も多いのではないでしょうか。

しかし、歯がしみる原因は虫歯だけではありません。

歯の表面や歯ぐきの状態によって起こる「知覚過敏」や、歯周病による歯ぐきの退縮など、虫歯以外にもさまざまな原因が考えられます。

一方で、初期の虫歯などは見た目では分かりにくく、気づかないうちに進行していることもあります。

そこで今回は、「歯がしみるときに疑うべき3つのトラブル」について、それぞれの特徴や原因、対処法を歯科医院が分かりやすく解説します。

歯がしみるときに疑うべき3つのトラブル

歯がしみるときに考えられる代表的な原因には、主に次の3つがあります。

• 知覚過敏
• 見えない「虫歯」が進行している可能性
• 歯周病による歯ぐきの退縮

同じ「歯がしみる」という症状でも、原因によって必要な対処は異なりますので、詳しくみていきましょう。

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歯がしみる原因① 最も多い「知覚過敏」

知覚過敏とは、虫歯ではないのに、冷たいものや歯磨きなどの刺激によって歯が一時的にしみたり、痛みを感じたりする状態です。

特に、

• 冷たい水や飲み物を口にしたとき
• アイスなど冷たいものを食べたとき
• 歯磨きをしたとき
• 甘いものや酸っぱいものを食べたとき
• 冷たい風が歯に当たったとき

などに「キーン」「ピリッ」とした痛みを感じることがあります。

本来，歯の表面は硬い「エナメル質」で覆われていますが、歯ぐきが下がったり、歯の表面がすり減ったりすると、歯の内側にある「象牙質」が露出してしまいます。

象牙質には、歯の神経につながる細い管がたくさんあります。そのため、象牙質が露出したところでは、冷たいものなどの刺激が歯髄（神経）に伝わりやすくなり、しみる症状を引き起こしやすくなります。

知覚過敏の原因は日常生活に潜む NG習慣？？

なぜ、知覚過敏を起こしてしまうのでしょうか。その原因としていくつか考えられます。

知覚過敏の原因①：力を入れすぎた歯磨き

「歯をしっかり磨こう」と思うあまり、歯ブラシを強く当ててゴシゴシ磨いていませんか？

歯磨きの力が強すぎたり、硬めの歯ブラシを使い続けたりすると、歯の表面や歯と歯ぐきの境目が少しずつ削れてしまうことがあります。また、強いブラッシングによって歯ぐきが傷ついたり、下がったりすることもあります。

歯の表面のエナメル質が削れたり、歯ぐきが下がって歯の根元にある象牙質が露出したりすると、冷たいものなどの刺激が神経に伝わりやすくなり、「キーン」と歯がしみるようになります。

歯磨きは「強く磨く」よりも、歯ブラシを適切な優しい力で当て、細かく動かして磨くことが大切です。

歯科医院では、歯磨き指導の際に、歯ブラシの当て方や動かし方、力加減などを一緒に確認します。さらに、定期的なメインテナンスでも磨き残しの場所や歯ぐきの状態などを確認しながら、必要に応じて磨き方を調整していきます。正しい歯磨き方法を身につけることで、虫歯や歯周病の予防だけでなく、歯や歯ぐきへの負担を減らし、知覚過敏の予防にもつながります。

知覚過敏の原因② ：歯ぎしり・食いしばり

歯ぎしりや食いしばりで知覚過敏を起こす方は少なくありません。

歯ぎしりや食いしばりで歯に強い力が繰り返しかかると、歯の表面がすり減ったり、歯の根元に負担が集中したりします。その結果、歯の表面に細かな亀裂が入ったり、歯と歯ぐきの境目が傷んだりして、刺激が神経に伝わりやすくなることがあります。

特に、「朝起きたときに顎が疲れている」「歯がすり減っている」「歯の根元がくぼんでいる」といった場合は、歯ぎしり・食いしばりが隠れている可能性が高いです。

自覚がなくても、睡眠中に無意識に歯ぎしりをしている人も少なくありません。歯がしみる症状が続く場合は、歯ぎしりや食いしばりについても歯科医院で確認してもらうと安心です。

知覚過敏の原因③：酸の強い食べ物・飲み物（酸蝕症）

酸の強い食べ物や飲み物を頻繁に摂取することも、歯がしみる原因になることがあります。

歯の表面を覆っているエナメル質は、酸に触れることで少しずつ溶ける性質があります。これを「酸蝕症（さんしょくしょう）」といいます。

例えば、炭酸飲料、スポーツドリンク、柑橘類、酢を使った食品、ワインなどを頻繁に摂取していると、酸によってエナメル質が溶かされ、歯の内部に刺激が伝わりやすくなることがあります。

特に、酸の強い飲み物を少しずつ長時間飲み続ける習慣があると、歯が酸にさらされる時間が長くなるため、注意が必要です。

酸の強い食べ物や飲み物は、完全に避ける必要はありませんが、摂取する「回数」や「タイミング」を工夫することが大切です。一日中ダラダラと飲み続けるのではなく、できるだけ食事と一緒に摂るなど、歯が酸にさらされる時間を減らしましょう。また、酸の強いものを摂った後は、水やお茶で口をすすぐこともおすすめです。

「酸の強い飲み物を毎日飲んでいるからダメ」ということではなく、どのくらいの頻度で、どのように摂っているかを見直すことが大切です。

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歯がしみる原因② 見えない虫歯が進行している可能性も

実は、虫歯は必ずしも見た目だけで判断できるわけではありません。

歯と歯の間や、詰め物の下など、外から見えにくい場所で虫歯が進行していることもあります。

虫歯が進行して虫歯菌が歯の内部にある象牙質に近づくと、冷たいものや甘いものなどの刺激によって、歯がしみることがあります。

さらに虫歯が深くなり、歯の神経にまで感染すると、何もしていなくてもズキズキ痛む、温かいものでも痛むなど、症状が強くなることがあります。

「虫歯によるしみる」と「知覚過敏」の違いとして、

知覚過敏の場合は、刺激がなくなると比較的短時間で痛みが治まることが多いのに対し、虫歯の場合は、刺激がなくなってもしばらく痛みが続いたり、症状が徐々に強くなったりすることがあります。

ただし、症状だけで虫歯と知覚過敏を完全に見分けることはできません。

「最近、特定の歯だけしみるようになった」「以前よりしみる時間が長くなってきた」という場合は、虫歯が隠れていないか歯科医院で確認することをおすすめします。

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歯がしみる原因③ 歯周病による「歯肉退縮」

歯がしみる原因として、歯周病によって歯ぐきが下がっていることも考えられます。

歯周病が進行すると、歯を支えている歯ぐきや骨に影響が及び、歯ぐきが下がってしまいます。

歯ぐきが下がると、歯の根元部分が露出します。

歯の根元には、エナメル質で覆われていない「セメント質」という部分があり、その内側には象牙質があります。そのため、冷たいものや歯ブラシなどの刺激が伝わりやすくなり、歯がしみることがあります。

特に、「最近歯ぐきが下がってきた気がする」「歯が長くなったように見える」＋「歯がしみる」という場合は、歯周病による歯肉退縮が関係している可能性があります。

歯周病は初期段階では自覚症状が少ないため、普段から定期的にメインテナンスを受け、お口の状態をチェックしてもらうことで、歯周病の発症・重症化のリスクを下げておくことがとても大切です。　

知覚過敏はどう対処する？

では、知覚過敏を起こしている場合、どのように対処すればよいのでしょうか？

知覚過敏は、症状の程度や原因によって対処方法が異なります。まずは、歯がしみる原因となっている習慣がないかを確認し、普段の生活や歯磨き方法を見直すことが大切です。

▶︎ 軽度の知覚過敏は、まず生活習慣や歯磨きを見直しましょう

知覚過敏の症状が軽度で、日常生活に大きな支障がない場合は、すぐに特別な処置を行わず、経過をみることもあります。

例えば、

・歯ブラシを強く当てすぎない
・硬すぎる歯ブラシを避ける
・歯ぎしり・食いしばりに注意する
・酸の強い食べ物や飲み物を頻繁に摂取しない
・酸の強いものを摂った後は水やお茶で口をすすぐ

など、知覚過敏の原因となる習慣を見直すことが大切です。

また、知覚過敏用の歯磨き粉を使用するのもおすすめです。知覚過敏用歯磨き粉には、硝酸カリウムや乳酸アルミニウムなど、知覚過敏による刺激を和らげる働きが期待される成分が含まれており、継続して使用することで症状の軽減につながる場合があります。

▶︎ 症状が強い場合や、なかなか改善しない場合

生活習慣や歯磨き方法を見直しても症状が改善しない場合や、冷たいもの・歯磨きなどの刺激で強く痛む場合には、歯科医院で相談しましょう。

歯科医院では、知覚過敏の原因や歯の状態を確認したうえで、必要に応じてさまざまな治療を行います。

① しみ止めの薬剤・コーティング剤

知覚過敏が起きている部分に、しみる刺激を伝わりにくくする薬剤やコーティング剤を塗布する方法があります。

露出した象牙質の表面を保護したり、象牙細管を封鎖したりすることで、冷たいものなどによる刺激を和らげることが期待できます。

② ナイトガード（マウスピース）

歯ぎしりや食いしばりが知覚過敏の原因の一つになっている場合には、就寝時にナイトガードを使用する方法もあります。

ナイトガードによって歯への過度な負担を減らし、歯のすり減りや歯の破折など、歯ぎしり・食いしばりによるダメージから歯を守ることを目的とします。

ただし、ナイトガードがすべての方に適しているわけではないため、歯の状態や噛み合わせなどを確認したうえで使用することが大切です。

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自分に合った治療方法を選ぶことが大切

知覚過敏の治療は、「しみるから、この治療をする」と一律に決まっているわけではありません。

虫歯や歯周病、歯のひび割れなど、知覚過敏と似た症状を起こす病気がないかを確認したうえで、症状の程度や原因、歯や歯茎の状態、生活習慣などを考慮して治療方法を選択します。

まずは歯科医院で原因やお口の状態を確認し、自分に合った対処方法を歯科医師と相談していくことが大切です。

まとめ

歯がしみる症状は、知覚過敏だけでなく、虫歯や歯周病、歯のひび割れなど、さまざまな原因によって起こることがあります。

軽度の知覚過敏であれば、歯磨きの力加減や歯ぎしり・食いしばり、酸の強い食べ物・飲み物の摂り方など、普段の習慣を見直すことで症状が改善する場合もあります。

しかし、「いつものことだから」「少ししみるだけだから」とそのままにしてしまうと、別の病気が隠れていても気づけない可能性があります。

気になる症状があるときは、早めに歯科医院で原因を確認してもらうことが大切です。

また、歯や歯茎に何も症状がないときでも、定期的にメインテナンスを受けることで、虫歯や歯周病などのお口の変化を早期に発見し、健康な状態を維持しやすくなります。

「痛くなったら歯医者に行く」のではなく、「気になる症状があれば早めに診てもらう。そして、症状がなくても定期的にお口の状態を確認する」。

この習慣を大切にして、いつまでも健康な歯を維持していきましょう。